Zillerin çalışma prensibi, elektro mıknatıslanmaya dayanır. Akıma elektrik verildiğinde demir mıknatıslanır ve tokmağı çeker. Çekilen tokmak zile vurarak ses çıkartır ama bu arada akım kesilir ve yay bu tokmağı geri çeker. (www.projedersi.com Teknoloji ve Tasarım Dersi Özgün İçerik) Geri çekilirken akım tekrar tamamlanır ve bu olay çok hızlı bir şekilde tekrarlanır.